Le jade

Le jade fait partie intégrante de la vie des chinois depuis l'antiquité. Il a été utilisé en Chine dès l'époque Néolithique (5000 ans avant JC) avant le bronze. Une grande variété de fonctions et de valeurs symboliques ont été attribués au jade. Emblème des pouvoirs temporel et céleste, il a été utilisé pour les ornements et objets rituels.
Quand il est de première qualité, Le jade est considéré en Chine comme plus précieux que l'or et le diamant. Un proverbe chinois dit: " L'or a une valeur; le jade est inestimable ". Offert en cadeau c'est en signe d'amitié éternelle.

La néphrite et la jadéite sont des minéraux de grande dureté ( 6 sur l'échelle de Mohs ). Il est donc impossible de les travailler comme des matériaux ordinaires. L'érosion lente ou l'abrasion sont les seuls procédés utilisés. Les objets en jade sont donc toujours le fruit d'un travail extrêmement long et délicat.

Symbolisme du jade
Les caractéristiques du jade: dureté, texture, translucidité, couleur ont été interprétées comme des symboles d'immortalité, de noblesse, de perfection, de constance et de comportement vertueux.
Wei Feng a écrit dans le Livre des Song: " Le gentilhomme est comme le jade, bien taillé, poli et sculpté." Ainsi le long et difficile travail de façonnage et de polissage du jade est comparé au long processus de perfectionnement de l'esprit humain. Ce n'est que par la persistance et la discipline que le caractère vertueux peut être développé.

Confucius (551-479 avant JC) comparait l'homme vertueux au jade:
“Le jade est précieux non pas parce qu'il est rare mais parce que la qualité du jade correspond à la vertu d'un homme de bien. Il correspond aux vertus de bienveillance, sagesse, droiture, bienséance, loyauté et fidélité et aussi aux principes de la terre et des cieux. Le jade est doux et agréable, exactement comme la bienveillance d'un homme de bien. Le jade a une texture fine tout en étant solide, comme la sagesse d'un homme de bien. Bien que le jade ait des bords et des coins, il n'est pas pointu et ne peut blesser les autres rappelant en cela le sens de la justice et la droiture d'un homme de bien. Quand on le frappe il dégage un son clair et vif . Bien que le jade soit beau, il a des taches évidentes, mais elles ne pourront jamais masquer le fond exactement comme la loyauté d'un homme de bien, sans parti pris et sans qu'il soit nécessaire de dissimuler. La couleur du jade peut être vue sous tous les angles, comme la fiabilité d'un gentleman dont le comportement est fidèle à ses paroles....".