Papiers découpés chinois

Appellés Jian Zhi ou Chang Hua " fleur de fenêtre", les papiers découpés reflètent un art traditionnel qui a évolué tout au long du développement culturel de la Chine. Leur origine remonte il y a environ 2000 ans pendant la dynastie Han (206 av. JC - 221 ap. JC) avec l'invention du papier.

A cette époque les femmes découpaient des dessins d'oiseaux et de fleurs pour orner leur coiffure ou pour les disposer sur l'autel des ancêtres à l'occasion de cérémonies rituelles. L'art des papiers découpés est devenu vraiement populaire durant la Dynastie Qing. Aujourd'hui, seule la fonction décorative reste. Les papiers découpés sont généralement collés sur les murs, les portes, les fenêtres et les lanternes dans les maisons, notamment à la campagne. Ayant perduré pendant des générations, les techniques traditionnelles du papier découpé se sont développées sous diverses formes, mais les thèmes sont principalement restés populaires.

La technique se compose d'une combinaison de découpage au ciseaux, et de gravure au couteau de papiers colorés ou monochromes. On se sert de couteaux dont la lame en biseau pointu varie en épaisseur et qui sont aiguisés comme des rasoirs. On découpe sur une couche de bois tendre ou de cire pour éviter d’émousser le tranchant de la pointe. Le couteau est tenu comme un pinceau, presque perpendiculaire et la lame est poussée vers l’avant, le tranchant à l’extérieur.

Aujourd'hui les plus représentatifs sont les papiers découpés rouges reflétant de nombreux aspects de la vie quotidienne et des superstitions populaires, liés aux fêtes de mariage, de naissance, du Nouvel An Chinois. A cette occasion on procède à un grand nettoyage pour chasser la vieille année. On remplace alors les anciens papiers découpés par de nouveaux.

Les thèmes du bien-vivre, de la prospérité, les légendes et animaux extraordinaires sont constants. On les fabrique en famille pour l'offrir la décoration de la maison. Ce caractère éphémère est caractéristique des papiers découpés. Ce sont de petits tableaux facilement renouvelables qui reflètent émotion et imagination.
De nos jours la plupart des artistes du papier découpé chinois traditionel sont agés, c'est un savoir faire qui tend à disparaître.